강서수산시장은 서울 서남권의 대표적인 수산물 유통 거점으로, 단순한 ‘시장’이라기보다 도매·직판·외식이 결합된 복합 수산 유통 시설이다. 현재 위치는 강서구 외발산동 일대이며, 동일 부지에 자리한 강서농산물도매시장과 결합된 구조를 이루고 있다. 이 구조 자체가 이미 이 시장의 성격을 규정한다. 즉, 이곳은 전통적인 재래시장이라기보다 도시형 도매시장 체계 안에 편입된 수산 유통 플랫폼에 가깝다.

형성 배경을 보면, 강서수산시장은 서울 서남권—특히 강서·양천·부천·인천 서부—의 급격한 인구 증가와 물류 수요에 대응하기 위해 만들어진 시설이다. 기존에는 수산물 유통이 노량진수산시장 중심으로 집중되어 있었지만, 서울 서쪽 지역에서는 접근성이 떨어지는 문제가 있었다. 이 공백을 보완하기 위해 조성된 것이 강서권 농수산물 유통 클러스터이며, 그 핵심 축 중 하나가 바로 강서수산시장이다.

운영 구조는 크게 세 가지 층위로 나뉜다. 첫째는 새벽 경매 중심의 도매 기능이다. 전국 산지에서 올라온 수산물이 새벽 시간대에 거래되며, 이를 통해 지역 식당·소매업자에게 공급된다. 실제로 시장 측에서도 “매일 새벽 산지 수산물을 공급하는 경매 구조”를 핵심 기능으로 명시하고 있다.

둘째는 일반 소비자를 대상으로 한 직판 기능이다. 활어, 선어, 건어물, 젓갈 등 거의 모든 수산물이 소매 단위로 판매되며, 가격은 도매시장 기반이라 상대적으로 합리적인 수준을 유지한다. 실제 이용 경험에서도 “강서 권역의 수산물 직판장”이라는 성격이 강조된다.

셋째는 현장 소비(외식) 구조다. 구매한 수산물을 바로 2층 식당가에서 조리해 먹는 시스템이 자리잡고 있으며, 이는 노량진과 유사하지만 상대적으로 규모가 작고 혼잡도가 낮은 것이 특징이다.

이 세 가지 기능이 결합되면서 강서수산시장은 단순 유통시설을 넘어 “도매 → 소매 → 소비”가 한 공간에서 완결되는 순환 구조를 형성한다. 이는 현대 도시형 수산시장 모델의 전형적인 형태다.

공간적 특징도 중요하다. 이 시장은 강서농산물시장과 물리적으로 연결되어 있으며, 농산물과 수산물이 동시에 유통되는 복합 단지로 작동한다. 즉, 이곳은 전통적 의미의 ‘시장 골목’이 아니라 대형 물류 인프라 기반 시장이다. 동시에 김포공항, 마곡지구, 인천·부천과 인접해 있어 광역 생활권 소비자들을 흡수하는 위치적 장점을 가진다. 실제로 서남권 거주자에게는 접근성이 높은 시장으로 평가된다. 사회적·경제적 의미를 보면 다음과 같이 정리된다.

첫째, 강서수산시장은 서울 수산물 유통 구조의 분산화를 상징한다. 노량진 중심 구조에서 벗어나 서부권 거점이 형성된 것이다.
둘째, 이곳은 생활권 기반 시장이다. 관광형 시장이라기보다 지역 주민 소비에 최적화된 구조를 갖는다.
셋째, 도매 기능을 유지하면서도 일반 소비자가 접근 가능한 구조를 유지한다는 점에서 “반(半)도매시장” 성격을 가진다.

강서수산시장은 역사적으로 오래된 전통시장이라기보다, 현대 도시 확장과 물류 재편 속에서 등장한 ‘계획형 수산시장’이다. 그리고 그 본질은 단순한 판매 공간이 아니라, 서울 서남권 식생활을 지탱하는 유통 인프라다. 노량진이 상징성과 규모의 시장이라면, 강서수산시장은 생활권과 효율 중심의 시장이다.